Veljenkättä lyömään
Vietimme marraskuun lopussa Kemi-Tornio alueen kehittämiskeskuksen 20-vuotisjuhlaa. Lämminhenkisessä tilaisuudessa korostettiin kuntien ja elinkeinoelämän välisen saumattoman yhteistyön merkitystä alueemme kehittämisessä. Paljon muisteltiin menneitä aikoja, jolloin tehty työ on luonut pohjaa seutumme vahvalle asemalle.
Kehittämiskeskuksen aloittaessa toimintaansa vuoden 1991 lopussa maassamme elettiin syvän laman aikaa. Pankkisektori oli kriisissä, yrityksiä lopetettiin ja työttömyys kasvoi nopeasti. Silloinkin kuntien toimintaa oli sopeutettava toimintaympäristön nopeisiin muutoksiin. Suomi selvisi rakennemuutoksesta, joskin jälkensä julkistalouden kova saneeraus yhteiskuntaamme jätti.
Tämän hetkinen Euroopan ja koko maailman taloustilanne muistuttaa suuresti Suomen 1990-luvun alkuvuosia. Nyt asiat ovat jo niin huonosti, että joudumme vakavasti pohtimaan, vietetäänkö suomalaisten käytössä kymmenen vuotta olleen euron hautajaisia. Toivottavasti näin ei käy. Edessämme on joka tapauksessa melkoinen talouden sopeutuksen aika.
Näyttää siis selvältä, että kesällä toimintansa aloittanut Suomen hallitus joutuu tekemään kunnon korjausliikkeen talouspolitiikkaansa. Verotuloja on saatava lisää ja menoja vähennettävä. Se on tuttu ja ainoa mahdollinen resepti tähän tautiin. Tämä tarkoittaa myös kunnille kovia talouspaineita, koska verotulojen kasvu todennäköisesti heikkenee ja valtionosuuksia joudutaan leikkaamaan. Onneksi Kemi-Tornio alueen kunnat ovat pystyneet tarkalla taloudenpidolla luomaan puskurin vastaanottaa heikon talouden vuodet. Sekään ei tosin taida kovin pitkälle riittää, vaan tarvitsemme uusia tapoja hoitaa väestön ikääntymisestä johtuva kasvava palvelujen tarve.
Päättymässä olevana vuotena talousalueemme pärjäsi hyvin muutamasta takaiskusta huolimatta. Lokakuun tapahtumat ammattikorkeakoulua koskevine supistussuunnitelmineen herättivät alueemme ihmiset näkemään, mitä edessämme voi olla.
Nyt tarvitaan samaa tapaa toimia kuin pari vuosikymmentä sitten. Kuntien edustajien on lyötävä veljenkättä yhteisten tavoitteiden toteuttamiseksi. Näin opetusneuvos Pentti Puro kirjoittamassaan katsauksessa totesi ja toi esille yhteistyön tärkeyttä koskevan olennaisen näkökulman: lyhytnäköinen kuntaitsekkyys kääntyy vääjäämättä koko talousalueemme tappioksi. Entistä kovempiin haasteisiin voidaan vastata onnistuneesti vain sitoutumalla entistä tiiviimpään yhteistyöhön. Tämä pätee nyt enempi kuin koskaan aikaisemmin.
Talousalueemme hyvään tulevaisuuteen luottaen toivotan kaikille alueemme asukkaille Rauhallista Joulua ja Oikein Hyvää Uutta Vuotta 2012.
Kirjoittaja on Kemi-Tornio alueen
kehittämiskeskuksen toimitusjohtaja.
