Apukan koeasemaa ei saa lopettaa

Valtiontalouden säästöt koskevat kaikkia julkisia aloja. Budjettiraameja kiristetään ja niiden puitteissa eri hallinnonalat etsivät säästökohteita. Kun näitä kohteita sitten löydetään, ei voi välttyä ajatukselta, että päätöksiä tehdään enemmänkin kiukkuspäissään ja uhmamielellä kuin vakaasta harkinnasta.

Esimerkkejä löytyy lukuisia. Yhtenä niistä Maatalouden tutkimuskeskuksen (MTT) aikomus sulkea Apukan koeasema Rovaniemellä.

Apukan sulkemisella saavutetaan pieni säästö kohtuuttomin kustannuksin. Muutaman sadan tuhannen euron niistäminen vie mennessään vielä isomman potin EU-rahaa.

Ehkä suomalainen ajatusmaailma on sitä, että on parempi käyttää unionin rahoja lämmitettyihin kävelykatuihin kuin tuikitärkeään maatalouden tutkimukseen.

MTT:n johtokunta joutuu reagoimaan maa- ja metsätalousministeriön kehysbudjetin pienenemiseen. MTT:n budjettirahoitusta leikataan 11 prosenttia vuodesta 2013 alkaen. Se tarkoittaa 2,5 miljoonan euron säästöjen etsimistä seuraavan kahden vuoden aikana.

MTT:n kokonaisbudjetti on reilut 50 miljoonaa euroa. Toimintaa tutkimuskeskuksella on 14 paikkakunnalla, joista Apukkaa voi hyvällä syyllä pitää ainutlaatuisena tutkimusasemana.

Apukan ainutlaatuisuus korostuu erityisesti siinä, että se on Euroopan pohjoisin kasvinviljelyn tutkimusasema. Pohjoisen olosuhteiden tutkiminen on tulevaisuudessa jopa aiempaa tärkeämpää.

Ilmastonmuutoksella on jo nyt valtavat vaikutukset maatalouden edellytyksiin kaikkialla maapallolla. Kasvitutkimus tuo erityisesti pohjoisessa merkittäviä tuloksia laajempienkin alueiden puitteissa.

Apukan merkitys onkin tunnustettu myös sen rahoituksen suhteen. Sen rahoituksesta valtaosa tulee muualta kuin Suomen valtiolta. Koeaseman vuosibudjetti on nyt 790 000 euroa, josta vain kolmannes on budjettirahaa. Suurin rahoittaja on EU.

Kun suurin osa EU-tuesta on nimenomaan Lapille korvamerkittyä rahaa, tarkoittaa Apukan lakkautus luopumista tuosta rahasta. Ihan vain omalla päätöksellä.

Logiikkaa on mahdoton ymmärtää edes taloudellisista syistä.

74 vuoden toimintansa aikana Apukka on todistanut tarpeellisuutensa. Tutkimusasema on keskittynyt Lapin maatalouden sekä puutarha- ja luonnonkasvien tuotannon tutkimiseen. Se palvelee erityisesti alan pieniä perheyrityksiä ja elinkeinonharjoittajia, joilla ei ole mahdollisuuksia omaan tuotekehittelyyn.

Apukassa selvitetään mahdollisuuksia ja uhkia viljelijöiden puolesta. Virheet ja menestykset tulevat kaikkien hyödyksi niin, ettei jokaisen tarvitse itse niitä tehdä. Saavutukset eivät myöskään jää pelkästään paikallisiksi.

Apukassa on pohjoisten kasvien geenipankki ja 1 400 kasvin puutarha. Ne ovat nimenomaan pohjoisia, eikä niitä käy siirtäminen muualla. MTT:n johdossa luulisi riittävän ammattitaidollista ymmärrystä, että kaavailtu Sotkamo ei ole vaihtoehto.

Apukan sulkemispäätös on vielä peruttavissa. Ei liene myöskään mahdoton ajatus, että tutkimuslaitokselle haetaan EU:sta erityissuojelua. Siksi tärkeästä tutkimuksesta on kyse.