”Se on iso ja näyttää pahalta”

”Makasin tutkimuspöydällä ja tuijotin lääkärin kanssa pientä monitoria. Suoli oli valkoinen ja siinä oli poimuja. Äkkiä näkyviin tuli punainen, epämääräinen klöntti. Suoli oli melkein kasvanut umpeen.

Nyt löytyi syy, miksi ulosteessa on verta.

Lääkäri totesi: Tuossa on syöpäkasvain. Se on iso ja näyttää pahanlaatuiselta.

Se oli romahdus. Ykskaks. En yhtään osannut odottaa tällaista tietoa.

Lyhyessä ajassa mietin kaikenlaista. Myös sitä, miten yrityksen käy.

Jäisikö minulta kesken kaikki, mitä olin Ellivuoren varalle suunnitellut?

Hyvällä tiellä

Olin hankkinut Ellivuoren yhteistyökumppanin kanssa viisi vuotta aiemmin, vuonna 2001. Silloin paikan maine oli aika matala.

Yritys oli päässyt huonoon kuntoon, ja korjausvelka oli melkoinen.

Ideamme perustui siihen, että rakennamme uutta kiinteistömassaa ja saamme uusia kävijöitä. Osittain se toteutuikin, uusia lomaosakkeenomistajia saatiin, koska etäisyys Tampereelta ja Helsingistä on hyvä.

Vuonna 2004 alkoi yhteistyö Suomen Ladun kanssa. Latu rakensi alueelle 29 mökkiä ja myi ne yksityisille.

Valmis pahimpaan

Ensin kerroin sairaudesta läheisille. Jo kahden päivän kuluttua tähystyksestä tiedotin asiasta työpaikalla. Keräsin yhteen paikallaolijat, kolme, neljä ihmistä. Jännitti ja painosti. Kaikki olivat hyvin hämmästyneitä.

Tiesin olevani pitkään poissa. Tuli kiire näyttää taloushallinto, joka oli vain minun hallussani. Asiat jäivät yhtiökumppanille, joka vastasi silloin hotelli- ja ravintolatoiminnasta.

Valmistauduin siihenkin, että en enää koskaan palaa. Allekirjoitin papereita yhteistyötahon kanssa.

Nopea paluu

Reilun kuukauden päästä kasvaimen löytymisestä minut leikattiin. Syöpä ei ollut levinnyt. Kaikki saatiin pois.

Jo aiemmin olin päättänyt, että ei tämä vielä tässä ole. Leikkauksen jälkeen usko vahvistui, mutta pitkään oli ankeaa. Liikkuminen oli hankalaa, eikä ruoka pysynyt sisällä.

Syyskuussa alkoivat sädehoidot. Kävin päivittäin Pikonlinnassa ja sain myös sytostaatteja. Loppuvuoden olin tavallaan poissa töistä, mutta missään vaiheessa en antanut kauheasti siimaa. Yhtään suurta päätöstä ei tehty minulta kysymättä.

Oli helpottavaa palata takaisin töihin vuodenvaihteessa. Nopeasti otin vastuulleni aiemmat työni, vaikka sairasloma jatkui kesäkuun loppuun.

Lopullisesti tunsin itseni terveeksi vasta vuosi sitten helmikuussa, kun leikkauskohtaan kasvanut tyrä poistettiin. Sen aiheuttama kipu oli haitannut kaikkea olemista ja liikkumista.

Nyt Ellivuoressa on taantuman jälkeen jo piristymisen merkkejä. Alueella rakennetaan kovasti. Luultavasti ensi vuonna valmistuvat ensimmäiset mökit kaikkiaan 64 mökin kylästä hotellin naapuriin. Pari muutakin rakennushanketta on vireillä.”

Ratkaisun avain: Usko selviytymiseen

Neljä vuotta sitten Ari Eskola, 52, pyöritti hotelli Ellivuoren toimintaa kahden yhtiökumppanin kanssa. Yllättävä sairastuminen pani yrityksen työnjaon uusiksi, mutta luotettujen kumppaneiden käsiin työt oli helppo uskoa.

Eskolan ennuste paksusuolen syövästä selviämiseen oli hyvä, henkisessä selviytymisessä suurin merkitys oli omalla asenteella.

– Periksi ei saa antaa, pakko on uskoa vaan. Ja läheisten tuki on tärkeää, ei anna itse periksi, kun ei muutkaan anna, Eskola toteaa.

Yrittäjälle olisi ollut kauheaa pudota kokonaan työelämän ulkopuolelle, sillä normaalisti päivät kuluvat työmaalla melkein kellon ympäri. Hankalimpina aikoina Eskola siivitti ajan kulumista kirjoja lukemalla, mutta seurasi koko ajan Ellivuoren tapahtumia.

Heti voinnin salliessa hän palasi työpaikalle, sillä koti on aivan hotellin vieressä.

– Aina, kun tuli sellainen olo, ettei viitsi vaan kotona istua, pääsin heti sinne. Pyörin hotellin aulassa, olin ihmisten parissa, vaikka en olisi töitä tehnytkään, etten ollut yksin kotona.

Kun hoidot alkoivat olla ohi, oli suuri helpotus palata nopeasti töihin.

Nyt Eskola omistaa Ellivuoresta 75 prosenttia yksin, ja usko vapaa-ajankeskuksen tulevaisuuteen on kova.

Fakta

Hotelli Ellivuori

Ellivuoren vapaa-ajankeskus sijaitsee Sastamalassa.

Hotelli Ellivuori Oy:n suurin omistaja on toimitusjohtaja Ari Eskola.

Työllistää 16 henkilöä ja ekstraajat. Liikevaihto oli 2,3 miljoonaa vuonna 2009.

Hotellin ja ravintolan lisäksi alueella on 47 vapaa-ajanasuntoa, laskettelukeskus ja golfin talviharjoitteluhalli.