Latvala ja Hirvonen eivät pysty vastamaan Loebin vauhtiin
Fordin suomalaiskuljettajat pääsivät paremmille paikoille ajojärjestyksessä Meksikon rallin lauantaisella etapilla. Citroenin Sebastien Loebin vauhtiin Mikko Hirvonen ja Jari-Matti Latvala eivät silti pystyneet vastaamaan.
Neljäntenä ja viidentenä olevilla Latvalalla ja Hirvosella on yhteinen ongelma. Kova yritys tuntuu vain lisäävän eroa kärkeen.
– Mitä kovemmin yritän mennä, sitä enemmän auto luistaa kaarteissa ja sitä kautta hupenee aikaa. Se on aika turhauttavaa. Pitää jäykentää vähän jousitusta ja katsoa mitä tapahtuu, Latvala tuumi päivän huoltotauolla.
Kolmesti Meksikon rallin voittanut Loeb nousi kisan johtoon lauantain etapin toisella erikoiskokeella. Hän teki pohja-ajan kaikille toisen päivän neljälle ensimmäisellä ek:lle. Kolmantena autona ajojärjestyksessä oleva ranskalainen johtaa rallia 17,8 sekunnilla ennen Petter Solbergia.
Solberg yritti pitää perjantain jälkeisen kärkipaikan, mutta jouduttuaan ensimmäisenä autona auraamaan irtohiekkaa jarrutuspaikoista, hän ei pystynyt vastaamaan Loebin vauhtiin. Kolmantena rallissa on Citroenin junioritiimin Sebastien Ogier 19,9 sekuntia Loebille jääneenä.
Hirvosen ajopaikka parani, vauhti ei
Latvala on jäänyt Loebistä 1.20,7 minuuttia ja Hirvonen Latvalasta 10,3 sekuntia. Latvalan vauhtia verotti rengasrikko.
– Päivän kolmannella ek:lla sammutin koneen ja sitten autosta meni oikea eturengas. Se tyhjeni hiljalleen, joten pystyin ajamaan erikoiskokeen loppuun. Siinä hukkui kuitenkin 15 sekuntia, Latavala kertaili.
Hirvonen oli lauantain ensimmäisellä ek:lla toinen ja muilla neljäs. Ero Loebiin on kasvanut tasaisesti. Ford-tallin ykköskuljettaja yritti parantaa autonsa ajettavuutta jäykentämällä iskunvaimennusta ensimmäisen ek:n jälkeen.
– Tuntuma autoon parani, mutta seuraavalla pätkällä tuli rengasrikko, kun vasen takarengas tyhjeni. Se oli sen verran mutkainen (hidas) ek, että pystyin ajamaan 15 kilometrin matkan maaliin vaihtamatta rengasta, Hirvonen sanoi.
– Nyt pitää vaan yrittää ajaa maltilla. Jos yritän liikaa, auto liukuu leveäksi, osuu kiviin ja rengasrikon riski kasvaa.
Citroenin ykköstiimin Dani Sordo keskeytti lauantain ensimmäisellä ek:lla. Kisan avauspäivän jälkeen neljäntenä ollut espanjalainen teloi ulosajossa tukivarren. Tallin mukaan hän jatkaa kisaa superrallisäännön perusteella sunnuntaina.
Citroenin kakkostiimin Kimi Räikkösen kisa päättyi jo perjantain viimeiselle pitkälle ek:lle ulosajoon hieman ennen ek:n maalia. Auto kierähti kertaalleen ympäri ja sai sen verran siipeensä, ettei Räikkönen voinut jatkaa superrallisäännön perusteella.
– Eniten harmitti, etten pystynyt jatkamaan kilpailua, Räikkönen tuumi.
Lauantaina Meksikon rallissa ajetaan vielä neljä erikoiskoetta. Kisa päättyy sunnuntaina.
