Jussi Hongalle kelkkacrossin Euroopan mestaruus
Suomalaiset nappasivat sunnuntaina kaksoisvoiton kelkkacrossin EM-sarjassa. Viimeisen osakilpailun nopein oli lauantain tapaan Ylä-Lapin Moottorikelkkailijoiden Iisko-Matti Näkkäläjärvi. Loistava suoritus ei kuitenkaan aivan riittänyt nipistämään etumatkaa Raahen Jussi Honkaan, josta leivottiin Euroopan mestari.
Honka voitti ensimmäisen erän, kaatuili toisessa erässä ja jäi neljänneksi, mutta viimeisessä ja ratkaisevassa lähdössä mies oli toinen ja nappasi näin vaadittavat pisteet mestaruuteen. Honka tuulettikin monisatapäisen yleisön edessä vapautuneesti viimeisen erän jälkeen.
– Nyt on hyvä olo. Tätä lähdimme hakemaan, ja nyt se on saavutettu, Honka riemuitsi.
Näkkäläjärvi teki taistelusta loppuun saakka jännittävän, mutta tällä kertaa se ei riittänyt mestaruuteen saakka. Kaksi erävoittoa ja yksi kakkossija jättivät neljä pistettä eroa Honkaan.
– Hyvää ajo oli tänäänkin, mutta harmittaa kuinka lähelle se mestaruus jäi. 22 pisteen eroa lähdin tänne kuromaan kiinni ja lähelle pääsinkin.
– Hieno kilpailu ja mahtava yleisö – eiköhän tästäkin osata nauttia hetken kuluttua, Näkkäläjärvi tuumi hymyillen.
Viimeisen osakilpailun kolmanneksi nopein oli isäntämaan Johan Ivar Gaup. EM-pronssi matkasi kuitenkin Johan Dahlgrenin kaulassa Ruotsiin. Dahlgren oli sunnuntaina huomattavasti lauantaista vaisumpi, mutta piti kuitenkin takanaan pahimman uhkaajan, maanmiehensä Jeff Öijerin.
Kaakkoisrajan kelkkateamin Pieti Puhakka ajoi itsensä lukuisten vastoinkäymisten ja rajun kaatumisen jälkeen ruutulipulle yhdeksänneksi. Tämä sijoitus riitti kuitenkin nostamaan hänet EM-loppupisteissä viidenneksi.
Kilpailussa palkittiin myös pisimmän loikan hyppyristä esittänyt kuljettaja. Tämän kunniamaininnan rahapalkinnon kera sai sympaattinen norjalainen Ståle Eggen.
