Kowalczyk kampesi kuningattaren 30 kilometrillä istuimeltaan
- Norjan Marit Björgen hävisi loppukirissä Puolan Justyna Kowalczykille naisten 30 kilometrillä.
Norjalainen Marit Björgen on Vancouverin olympialaisten hiihtokuningatar, mutta ihan kaikki ei sentään onnistu hallitsijaltakaan. Päätösmatkan kiritaistelu kääntyi Puolan Justyna Kowalczykin eduksi kolmella sekunnin kymmenyksellä.
Kauden maailmancupia hallinnut 27-vuotias Kowalczyk sai 30 kilometriltä uransa ensimmäisen olympialaisen kultamitalin. Kirkkain mitali oli myös puolalaisen maastohiihtohistorian kaikkien aikojen ensimmäinen.
– En muista viimeisestä 200 metristä mitään, mutta olympialaisissa kuuluu taistella loppuun asti, Kowalczyk tunnelmoi.
Hän sai kauden pääkisoista yhden mitalin joka väriä. Perinteisellä hiihtotavalla kisatun päätösmatkan lisäksi tuloksena oli perinteisen sprintin hopea ja hiihtotavat yhdistävän yhdistelmähiihdon pronssi.
Björgen menetti ainutkertaisen mahdollisuuden ottaa samojen kisojen neljännen kultamitalinsa. Silti Björgen nousi palkintopallille jokaisella matkalla, jolla Whistlerissä kilpaili. Norjalaisen saldo oli kolme kultaa, yksi hopea ja yksi pronssi.
– Heti kisan jälkeen iski pettymys, koska kulta oli niin lähellä. Se suli pian. Justyna oli tänään vahvempi, Björgen tuumasi.
Björgen nousi kaikkien aikojen menestyksekkäimmäksi talviolympialaisten norjalaiseksi naisurheilijaksi. Hänellä oli vuoden 2002 kisoista jo yksi hopea, kuten 2006 Torinosta. Nyt Björgenin olympialaisten kokonaissaldo näyttää kolme kultaa, kolmea hopeaa ja yhtä pronssia.
– Ehkä tajuan tämän kaiken vasta kotona. Norjassa olen nyt juhlittu sankari, Björgen tiesi.
Talviolympialaisten kaikkien aikojen menestyksekkäin on yhä Björn Dählie. Hän voitti olympiaurallaan kolmissa kisoissa kahdeksan kultaa ja neljä hopeaa (1992–1998).
