Leijonien joukkue täysin uusiksi Sotshiin

Leijonien runko on pysynyt arvoturnauksissa pitkään kiinteänä. Vancouverin jälkeen konkarit lopettavat ja uudet sankarit nousevat parrasvaloihin.

Seuraavissa talviolympiakisoissa – Sotshissa 2014 – jääkiekkomaajoukkue näyttää täysin erilaiselta kuin Vancouverissa.

Nuoret pelaajat harppaavat Bostonin maalivahdin Tuukka Raskin johdolla vastuurooleihin. Neljän vuoden päähän ennustaminen on vaarallista, mutta ajatuksella voi aina leikkiä. Seuraavassa Alma Median kiekkotiimin arvio Sotshin Leijonajoukkueesta.

1. kenttä: Tuomo Ruutu–Mikko Koivu–Jussi Jokinen, Joni Pitkänen–Sami Lepistö

Vuonna 1983 syntyneiden huippulupausten näytöt ovat jääneet Leijonien paidassa toistaiseksi odotettua vaisummiksi. Sotshissa he eivät ole enää kenenkään varjossa. Vastuuta on pakko kantaa. Vancouverista rannalle jäänyt Jussi Jokinen on Leijonien ykköstykki, jota Mikko Koivu ruokkii loistavalla pelisilmällään.

2. kenttä: Valtteri Filppula–Mikael Granlund–Niklas Hagman, Sami Vatanen–Anssi Salmela

Niklas Hagman oli Leijonien ykköspyssy Vancouverissa ja häneltä on lupa odottaa maaleja vielä neljän vuoden kuluttuakin. Sotshissa häntä ruokkii Mikael Granlund, joka on vuonna 2014 jo hyvä NHL-pelaaja. Puolustuksesta löytyy rooli superlupaus Sami Vataselle ja nosteessa olevalle Tappara-kasvatti Anssi Salmelalle.

3. kenttä: Ville Leino–Jori Lehterä–Mikko Lehtonen, Ville Lajunen–Teemu Laakso

Kolmosketjuun on tyrkyllä melkoinen joukko hyökkääjiä. Erityisesti hyviä laitureita Suomella tuntuu riittävän. Ville Leino olisi luultavasti pelannut Vancouverissa, jos kisat olisi pidetty vuotta aikaisemmin. Sotshissa hän on kuumaa kamaa. Isokoinen Teemu Laakso on neljän vuoden kuluttua NHL:ssä peruspakki ja Leijonien runkomiehiä.

4. kenttä: Sean Bergenheim–Petteri Nokelainen–Leo Komarov

Leo Komarov perii Jarkko Ruudun roolin hämmentäjänä. Se oli lähellä tapahtua jo Vancouverissa. Laitahyökkääjien valitseminen on makuasia, sillä Suomella riittää melkoinen joukko farmisankareita, joista voi kehittyä jotain neljässä vuodessa tai sitten he jatkavat paikallaan polkemista. Sotshissa voidaan nähdä esimerkiksi Lauri Korpikoski.

Maajoukkueen maalivahdit: Tuukka Rask, Pekka Rinne ja Antti Niemi.

Suomen maalivahtiosasto menee kokonaan uusiksi, ellei Niklas Bäckström sitten pysy vielä mukana kuvioissa. Hän täyttää juuri Sotshin kisojen alla 36 vuotta. Rask kantaa kisoissa päävastuun, mikäli hänen urakehityksensä jatkuu nykyisellään.

Penkillä: Ilkka Heikkinen (7:s puolustaja), Jesse Joensuu (13:s hyökkääjä).