Vancouver pudotti Suomen talviurheilun takariviin
- Jääkiekkojoukkueiden pronssisijat toivat lohtua Suomen alavireisesti sujuneelle mitalinmetsästykselle Vancouverissa.
Olympiarupeaman viime päivien neljä pronssimitalia eivät riittäneet kirkastamaan Suomen 21. talviolympiajoukkueen kuvaa. Viisi mitalia on suomalaisten heikoin esitys 32 vuoteen, ja kalpenee lajivalikoimaltaan suunnilleen samansisältöisten Salt Lake Cityn (2002, 7 mitalia) ja Torinon (2006, 9 mitalia) kanssa.
– Esityksemme oli alavireinen ensimmäisen viikon, puolitoista. Jos sama tahti olisi ollut alusta asti kuin oli nyt lopussa, tulos olisi ollut ihan hyvä, Olympiakomitean valmennuksen johtaja Kari Niemi-Nikkola laski.
Häntä lämmitti lopussa erityisesti jääkiekkojoukkueiden venyminen mitaleille. Naiset ratkaisivat mitalinsa jatkoajalla, miehet voittamalla päätöserän 4–0.
– Kummatkin pronssit olivat voitettuja, Niemi-Nikkola tiivisti.
Loppupäivien jollain lailla positiiviseen suuntaan kääntyneestä vireestä huolimatta Olympiakomitealla ja lajiliitoilla on edessä kiireiset ajat. Perusanalyysi kisoista valmistuu maaliskuun aikana, vaikka monessa talvilajissa kilpailukausi painaa yhä päälle. Lajikohtaisten syvempien analyysien ja lajiliittojen tilanteiden selvittäminen venynee alkusyksyyn. Niistä Niemi-Nikkola toivoo löytävänsä syyt odotettua vaisumpiin kisoihin.
Vancouverin 95 urheilijan joukkue pääsi mitaleille kolmessa lajissa: jääkiekossa, lumilautailussa ja maastohiihdossa.
– Mitaleja laskettiin ennakkoon tulevan myös mäkihypystä, yhdistetystä, alppihiihdosta ja pikaluistelusta. Maastohiihdosta piti maltillisellakin laskentakaavalla tulla 4–5 mitalia, Niemi-Nikkola sanoi.
Urheilujohtajilla on taipumusta yrittää kääntää mustaa valkoiseksi ja kuorruttaa huonoa menestystä kohtalaiseksi. Niemi-Nikkolakin muistutti, että joukkueen urheilijoista 49 palaa kotiin mitalin kera. Se on pelkästään jääkiekon suurten laumojen ansiota, sillä kahdessa kiekkojoukkueessa oli yhteensä 44 pelaajaa.
Yksilölajeissa oli mukana 51 suomalaisurheilijaa, joista viisi pääsi kisojen mitaliseremonioihin noutamaan palkintoa. Lumilautailija Peetu Piiroisen lisäksi naishiihdon kahdesta mitalista vastasi neljä urheilijaa: Aino-Kaisa Saarinen, Virpi Kuitunen, Pirjo Muranen ja Riitta-Liisa Roponen.
Yleensä lasketaan, että noin kolmasosa mitaliehdokkaista onnistuu arvokisoissa. Läheskään kaikki suomalaiset yksilölajien urheilijat eivät olisi onnistuessaankaan pystyneet taistelemaan olympiamitaleista, mutta silti onnistumisprosentti jäi alhaiseksi.
– Kyllä meillä oli tusinan verran sellaisia yksilöitä, joilla oli mahdollisuuksia mitaliin, Niemi-Nikkola myönsi.
